El origen del Teatro UC se remonta al 17 de octubre de 1943, cuando un grupo de estudiantes de arquitectura de la Pontificia Universidad Católica de Chile presentan el autosacramental “El peregrino” (un auto sacramental es una pieza de teatro religioso medieval, más en concreto una clase de drama litúrgico, de estructura alegórica y por lo general en un acto, con tema preferentemente eucarístico, que se representaba el día del Corpus Christi). Se considera ese momento como el fundacional de la entonces compañía Teatro de Ensayo de la Universidad Católica. Esta obra del español Josef de Valdivieso, fue dirigida por Pedro Mortheiru con escenografía de Fernando Debesa. En este primer periodo, el Teatro UC fue dirigido por Pedro Mortheiru, con la asesoría entre otros de Fernando Debesa, Gabriela Roepke (dramaturga) y Teodoro Lowey (actor).
Desde entonces esa agrupación fue avanzando hacia una profesionalización del oficio de actores, directores y escenógrafos, desde la práctica, pues no existían espacios de formación oficial. Recién en 1945 se crea la Escuela de Arte Dramático de la UC, como primer espacio de formación en artes escénicas de la Universidad.